第9章 第9章 捕头的钢刀与伙计的竹扫帚
第九章 捕头的钢刀与伙计的竹扫帚
黑虎帮一夜间从西街被连根拔起，上下十几号核心头目外加帮主本人，在自家总堂被人一锅烩了的消息，第二天清晨就像长了翅膀，传遍了青牛城的大街小巷。
“听说了吗？黑虎帮！全灭了！”
“真的假的？谁干的？那可是西街一霸啊！”
“据说是桐福客栈那个新来的郭小子的姐姐带人干的！就昨天刚认亲的那个，叫什么花木兰的女侠！”
“不是说是她手下一个小徒弟干的？一个人，单枪匹马，半盏茶功夫，黑虎帮总堂就没一个能喘气的了！”
“嘶——这么猛？那得多高的功夫？”
“废话！没看见今天西街那些平日跟黑虎帮勾勾搭搭的混混，一个个都缩着脖子做人了吗？”
“桐福客栈这是要起飞啊……”
流言传得沸沸扬扬，版本也越传越离谱。有说花木兰是隐世宗门下山历练的嫡传弟子，一根手指头戳死了黑虎帮主；有说郭旭那小子其实是某位大能流落在外的私生子，如今家族高手找上门来了；更离谱的，说那客栈后院其实埋着前朝宝藏，被黑虎帮发现想强占，结果被守宝的机关人全灭了……
不管版本如何，核心信息很明确：桐福客栈，惹不得了。那新来的花木兰女侠和她手下，是真正的狠人，杀人不眨眼那种。
西街原本被黑虎帮压制或依附的小帮派、地痞流氓，一时间风声鹤唳，对桐福客栈附近都绕着走，连路过时大声说话都不敢。倒是普通百姓和商贩，暗自拍手称快，黑虎帮平日欺行霸市，收保护费，强买强卖，没少作恶，如今被铲除，简直是天降正义。
桐福客栈的生意，反而因此更红火了。不少人出于好奇，想来看看传说中的“女侠”和“狠人”长什么样，顺便尝尝能让狠人当伙计的客栈，饭菜到底有多香。马三娘忙得脚不沾地，脸上却带着许久未见的舒心笑容。木一木二穿着合身的粗布短打，面无表情地端菜擦桌，动作麻利得令人发指，偶尔有不开眼的想趁机揩油或者闹事，被她们那冷冰冰的眼神一扫，顿时偃旗息鼓，老老实实吃饭。
郭旭依旧在后院，跟着花木兰学习基础的运气法门和轻身提纵术。二品武夫的底子在那里，学起来进展神速，虽然还不能像花木兰描述的那样真正“飞檐走壁”，但翻个墙、上個房已是轻而易举，身法也灵动了数倍。他偶尔也去前面帮帮忙，感受着客人们那或好奇、或敬畏、或讨好的目光，心里有种奇异的感觉。不久前，他还是个谁都能踩一脚的流民小二，如今，却因姐姐和手下展现的雷霆手段，成了西街人人忌惮的存在。
然而，并非所有人都被这雷霆手段吓住，或者乐于见到黑虎帮覆灭。
西街新上任不到三个月的捕头，姓王，单名一个横字，人如其名，性子横，手也横。他是花了不少银子，走了城主府某位管事的门路，才得了这西街捕头的肥缺。黑虎帮帮主很“懂事”，每月孝敬的银子从没断过，两人称兄道弟，没少一起在青楼酒肆“把酒言欢”。黑虎帮的存在，某种程度上就是王横在西街的“白手套”和“钱袋子”，帮他处理一些不方便明面出手的脏活，也帮他维持着西街“地下秩序”的稳定，让他这个捕头坐得安稳。
可现在，钱袋子被人砸了，白手套被人剁了！这简直是在打他王横的脸，断他王横的财路！
“妈的！一群江湖草莽，也敢在老子的地盘撒野！”王横在衙门后堂自己的小公廨里，气得砸了心爱的紫砂壶。他已经打听清楚，动手的就是桐福客栈那新来的女人和她手下，据说还有个半大小子也参与了。什么狗屁女侠，什么隐世宗门，在他看来，就是一群不知天高地厚的过江龙，想在西街立棍儿！
“头儿，那帮人下手太狠，黑虎帮上下死得透透的，一个活口都没留。而且，据当时在附近的人说，动手的可能只有一个人，武功高得邪乎……”一个心腹衙役小心翼翼地说道。
“武功高？武功高就能目无王法，当街杀人了？”王横三角眼一瞪，“他们眼里还有没有官府？还有没有我王横？黑虎帮就算有千般不是，也该由官府缉拿审问，依法论处！他们私自寻仇，灭人满门，这是赤裸裸的挑衅！是造反！”
他越说越气，也越说越觉得自己占理。没错，他是收了黑虎帮的钱，但那是“人情往来”。黑虎帮作恶，自有王法管束，什么时候轮到江湖人动用私刑了？这要是不把那什么花木兰抓起来明正典刑，他王横以后还怎么在西街混？其他帮派谁还把他放在眼里？城主府那边，也会觉得他无能！
“点齐人手！”王横一拍桌子，“本捕头今天就要去会会那什么‘花木兰’！看看是她武功高，还是大夏的王法硬！”
“头儿，三思啊！”另一个老成些的衙役劝道，“那些人敢这么干，恐怕真有依仗。而且现在外面传言纷纷，都说那女人来历不凡，咱们是不是先禀报城主府或者总捕头……”
“禀报个屁！”王横打断他，“这点小事都要惊动上面，要我们这些捕头干什么吃的？再说，城主日理万机，哪有空管这些江湖仇杀？总捕头去了府城还没回来！现在西街，老子说了算！带上铁尺锁链，跟我走！我就不信，他们还敢对抗官府！”
见王横铁了心要去，手下衙役也不敢再劝。很快，王横点了八个平日跟他走得近、也算有些身手的衙役，一个个挎着腰刀，拿着铁尺锁链，气势汹汹地出了衙门，直奔西街桐福客栈。
一路上，行人纷纷避让，指指点点。
“看，王捕头带人往桐福客栈去了！”
“这是要去拿人啊！”
“有好戏看了！一边是杀人不眨眼的狠人，一边是官府捕头，针尖对麦芒啊！”
“我看王捕头这次要踢铁板，那花木兰是好惹的？”
“那可不一定，王法大过天！武功再高，还能跟官府对抗？”
议论声中，王横一行来到了桐福客栈门口。正是午市刚过，未时初，店里客人不多，只有两三桌。马三娘在柜台后算账，木一在擦桌子，木二在门口扫地。郭旭在后院练功，花木兰在楼上房间打坐。
王横看了一眼客栈招牌，又看了看门口那穿着伙计衣服、低头专心扫地的木二（男装），冷哼一声，大手一挥：“围起来！别让贼人跑了！”
八个衙役立刻散开，隐隐将客栈门口堵住。路上的行人远远围观，不敢靠近。
木二停下扫地的动作，抬起头，平静地看着王横一行人，脸上没什么表情，只是眼神扫过他们手中的腰刀和铁尺。
马三娘听到动静，从柜台后走出来，看到是王横，心里咯噔一下，连忙堆起笑容迎上去：“哎呀，是王捕头！什么风把您吹来了？快请进，喝杯茶！”
王横背着手，挺着肚子，官威十足地走进客栈，目光凌厉地扫视一圈，最后落在马三娘身上，皮笑肉不笑：“马掌柜，生意不错啊。”
“托王捕头的福，还过得去。”马三娘小心应对。
“过得去？我看是过得太好了！”王横脸色一沉，声音陡然拔高，“好到敢纵容凶徒，当街行凶，灭人满门了！”
马三娘脸色一白：“王捕头，这话从何说起……”
“从何说起？”王横猛地一拍桌子，震得碗碟乱跳，“黑虎帮上下十几条人命，一夜之间毙命总堂！有人亲眼看见，是你店里新来的那什么伙计，还有郭旭干的！马三娘，你窝藏凶犯，知情不报，该当何罪？！”
他声若洪钟，气势汹汹，就是要先声夺人，镇住场面。
店里剩下的两桌客人吓得赶紧丢下筷子，溜到墙角，生怕被殃及池鱼。木一停下了擦桌子的动作，慢慢直起腰。木二拎着扫帚，走进了堂屋，然后像根柱子一样站在门边。
马三娘被王横的气势所慑，一时语塞。她毕竟是个普通妇人，对官府有着本能的畏惧。
“王捕头，”就在这时，一个清朗的声音从通往后院的门帘后响起。郭旭挑开门帘，走了出来。他刚才在后院听到了前面的动静，便过来看看。花木兰教他的收敛气息法门已初窥门径，此刻他看起来就像个普通的精神小伙，并无特殊气势。
“哦？你就是郭旭？”王横眯着眼打量郭旭，见他年纪轻轻，身板也不算特别壮实，心下轻视了几分，看来传言多有夸大。
“正是小子。”郭旭不卑不亢地抱了抱拳，“王捕头刚才所说，小子听不明白。黑虎帮为恶西街，多行不义，如今遭了报应，大快人心。至于何人所谓，小子不知。我姐姐昨日方归，一直在客栈休息，从未外出。捕头若不信，可问左邻右舍。”
“问个屁！”王横冷笑，“你小子倒是牙尖嘴利！本捕头收到线报，证据确凿！就是你们干的！识相的，立刻叫那花木兰出来，跟本捕头回衙门受审！还有你，以及你这两个同伙！”他指了指木一和木二，“统统锁了！若有反抗，以拒捕论处，格杀勿论！”
他身后八个衙役闻言，立刻“呛啷”一声，齐齐拔出了腰间的钢刀，雪亮的刀锋对准了郭旭三人，铁尺锁链也抖了开来，气氛瞬间剑拔弩张。
围观的人群发出一阵低呼。看来王捕头是要动真格的了！
马三娘急得眼泪都快出来了：“王捕头，冤枉啊！我们真是良民……”
郭旭看着那明晃晃的刀锋和衙役们不善的眼神，心里却是出奇地平静。若是以前，他早就吓傻了。但现在，他是二品武夫，身边还有木一木二这两个四品高手，楼上还坐着一位五品大佬……王横这点阵仗，在他眼里，跟小孩舞木刀差不多。
“王捕头，”郭旭叹了口气，表情显得有些无奈，“您真的不再查查？万一抓错了人，岂不是有损您的官声？”
“本捕头办案，还用你教？”王横见郭旭如此镇定，心中更是恼怒，觉得自己的官威受到了挑衅，他猛地一指郭旭，“给我拿下！先锁了这个牙尖嘴利的小子！”
“是！”两个膀大腰圆的衙役应声而出，一个抖着铁链就要往郭旭脖子上套，另一个伸手就去抓郭旭的肩膀。
就在他们的手即将碰到郭旭的刹那——
一直站在门边，拎着扫帚，仿佛只是个背景板的木二，动了。